Italie - Süd Tirol / Alto Adige
Introduction et généralités
Contrastes et diversité au pied des montagnes.
Ainsi donc, sous un souffle méditerranéen, quelques courants frais bataillent. Mais pour quelle identité fondamentale ? La région s’est donné les moyens techniques et mentaux d’élever la qualité générale de ses vins mais ceux-ci ne jouissent pourtant pas encore d’une renommée au niveau des efforts consentis. "Problème d’identité fondamentale ou question de temps ? ", se demande la critique journaliste Stuart Pigott. La mutation du vignoble entamée il y a plus de trente ans n'est peut-être pas achevée, a fortiori dans une perspective de réchauffement climatique.
Si l'on estime que l'identité d'une région est souvent l'expression d'un binôme terroir/cépage fort, l'Alto Adige, avec sa diversité de terroirs et ses nombreux cépages dont seuls deux - vernatsch et lagrein - sont autochtones, se trouve en face d'un véritable défi bien difficile à relever.
Géographiquement, la région prend la forme d’un « Y » dont les branches hautes seraient à gauche (NO) la valle Venosta / Vinschgau (haute vallée de l’Adige) et à droite (NE), la vallée de l’Isarco / Eisacktal (qui prend sa source au col du Brenner).
Alors que l’Isarco coule dans une vallée encaissée entourée de hautes terrasses bien orientées, la haute vallée de l’Adige s’élargit fortement dans la combe de Merano proposant ainsi des vignobles sur des terrains moins pentus à côté de coteaux plus escarpés. Les deux vallées se rejoignent à Bolzano pour continuer vers le sud en constituant ainsi le pied de l’ « Y ».
En simplifiant, on peut considérer que toute la partie nord jusqu’à la jonction des deux branches mérite le nom de viticulture de montagne avec des terrains difficiles à travailler et des sols pauvres et caillouteux de type métamorphique et/ou volcanique (quarz, porphyre, gneiss). Ce sont aussi des secteurs présentant un des plus grands dénivelés d’Europe puisque la vigne est plantée entre 400 et plus de 1000 m d’altitude. Durant les dernières décennies, les agriculteurs de ces vallées ont de plus en plus remplacé les arbtres fruitiers par de la vigne, là où cela se justifiait et les superficies plantées ont fortement augmenté.
Après le confluent, les pentes se calment. Le piémont au sud de Bolzano présente des sols plus chauds et légers de débris morainiques déposés par la forte érosion antérieure mais les meilleures parcelles restent celles accrochées aux coteaux qui dominent le fleuve et dont l’exploitation demeure parfois également un tour de force. Ainsi se combinent l’élégance et la finesse des vins du nord à la puissance et à la force de ceux du sud.
Au point de vue climat, il faut savoir que Bolzano est une des trois villes les plus chaudes d’Italie en été en température de pointe. Ces températures élevées sont dues à l'accumulation des rayons solaires qui ne peuvent se disperser en raison des barrières créées par les montagnes environnantes ; l'air se réchauffe beaucoup et seules les brises nocturnes qui descendent des montagnes parviennent à apporter un peu de fraîcheur, créant une forte différence de température entre le jour et la nuit. Ceci explique le succès des cépages aromatiques dans la région puisqu’ils ont besoin de fraîcheur pour conserver leur parfum mais aussi de chaleur pour mûrir parfaitement.
Structures économiques
Le tissu économique viticole constitue une autre des particularités de la région. Il est constitué de deux piliers d'importance inégale en capacité de production. Les coopératives (Cantine Sociale / Kellereien) ont un poids extrêmement important puisqu'elles représentent plus de 60% des superficies traitées et du volume produit. La qualité de leur travail et leur impact sur le vie viticole est indéniable, reconnu de tous et au moins équivalent aux meilleurs domaines indépendants.
Le tableau ci-dessous donne une idée synthétique de leurs capacités.
Résumé des millésimes - Source : suedtirolwein.com
Millésime 2022 - ****(*)
Grands rouges et vins blancs surprenants
Millésime 2021 - ****
Année exceptionnelle pour les vins blancs. Des vendanges tardives et un beau temps de vendange assurent fruit et élégance - bons à très bons vins rouges
Des vendanges tardives et un temps stable et beau pendant les vendanges caractérisent le millésime 2021 du Tyrol du Sud. Cela signifie que les raisins ont pu mûrir de manière optimale et développer beaucoup d'arômes grâce aux différences de température élevées entre le jour et la nuit. Le résultat est un millésime 2021 de vin blanc exceptionnel et un vin rouge toujours bon à très bon.
Maturité tardive, un peu de gel, mais pluviométrie difficile et un beau temps automnal sauvant la situation.
La situation pluviométrique de l'été a été difficile pour les vignerons. Le mois de juin, par exemple, a été très sec et certaines plantes jeunes et productives ont dû être irriguées. L'eau manquante est arrivée en juillet, sous la forme de violents orages. Il y a également eu plusieurs tempêtes de grêle au milieu de l'été, causant pas mal de dégâts dans la région de Kurtatsch.
Les vignerons ont bénéficié d'une période prolongée de beau temps en fin d'été et en automne, qui a créé des conditions idéales pour la maturation, notamment pour les cépages blancs et rouges tardifs.
Grâce à une récolte très saine, à de bons taux de sucre et à de bons indices d'acidité, 2021 s'annonce comme un millésime supérieur à la moyenne pour les vins blancs du Tyrol du Sud. Les vins de Chardonnay et de Sauvignon Blanc se présentent très bien partout. Les Pinots Blancs sont croquants et juteux, le cépage Silvaner est très agréable. Il en va de même pour le Riesling et le Kerner, tandis que pour les Gewürztraminers, ceux dont les raisins proviennent de plants au rendement légèrement inférieur sont particulièrement convaincants.
Le tableau est plus contrasté pour les cépages rouges. Des rendements nettement inférieurs, de petites baies et des raisins lâches et très sains avec un bon taux de sucre et une couleur optimale assurent un excellent développement des Vernatsch. Mais on note un « très bon » pour les vins de Pinot Noir de plaine, un « bon à très bon » pour le Merlot et le Cabernet, tandis que le Lagrein évolue de moyen à bon.
Millésime 2020 - ***(*)
Un millésime moyen à bon pour les vins blancs, de belles qualités pour le Lagrein et le Pinot Noir
Les conditions climatiques ont causé beaucoup de soucis aux viticulteurs.L'année 2020 a encore une fois demandé beaucoup d'engagement et de travail acharné de la part des vignerons du Tyrol du Sud dans le travail dans les vignobles. Les mois d'hiver ont été plus chauds que la moyenne, surtout à partir de la mi-février, avec des températures maximales quotidiennes très douces. Après un début de printemps frais et pluvieux en mars, les mois d'avril et mai ont également été plus chauds que la moyenne. Cependant, une vague de froid survenue fin mars a nécessité des mesures ciblées de protection contre le gel dans certaines régions.
Le débourrement en 2020 est intervenu plus tard que la moyenne décennale. Cependant, les températures élevées d'avril et mai ont favorisé le développement de la vigne, ce qui a permis une floraison remarquablement précoce dans les localités précoces vers le 10 mai. Les phases de mauvais temps des mois de mai et juin ont entraîné une forte pression d'infection des maladies fongiques dans la vigne dans certains vignobles. Le mois de juin a montré une tendance des températures constamment équilibrée. Les précipitations, parfois accompagnées de violents orages, sont tombées principalement dans la première quinzaine du mois. Juillet a été chaud en plein été avec une brève canicule.
À la fin de l'été et en automne, des périodes de fortes pluies ont été répétées et les vendanges sont parfois devenues un jeu de loterie, rarement aussi dépendantes d'un moment de vendange précis qu'en 2020. En raison des niveaux de sucre plus faibles, les niveaux d'alcool sont légèrement inférieurs mais les acidités sont dans la norme. Côté vins blancs, 2020 est un millésime moyennement bon avec de très beaux Chardonnay et Pinot Gris. Les maîtres de chai sont très satisfaits du Pinot Noir et du Lagrein. Le Merlot et surtout le Cabernet ont dû être récoltés un peu plus tôt que prévu en raison des conditions climatiques - avec des qualités bonnes mais pas transcendantes.
Millésime 2019 - ***(*)
Des vins vifs, frais et de caractère
Après une année viticole changeante avec quelques événements climatiques extrêmes, la météo automnale idéale avant le début des vendanges a contribué à une récolte tardive autorisant l’élaboration de vins de qualité surprenante aux regards du déroulement de l'année dans le vignoble
Les mois d’hiver 2018/2019 ont été plus chauds que la moyenne, avec des températures parfois presque printanières. À l'exception des fortes chutes de neige du début du mois de février, l'hiver a également été très sec. Après le mois de mars, qui a également été sec et chaud, le mois d'avril et mai est devenu assez humide et trop frais pour la saison en mai. Le printemps 2019 a été caractérisé par des phénomènes météorologiques extrêmes : les premiers orages de grêle ont eu lieu en avril. Plusieurs périodes de froid ont entraîné des risques de gelées tardives. La pleine floraison a été retardée en 2019 en raison de la météo changeante avec des températures bien inférieures à la moyenne, notamment en mai. Ce retard s'est également reflété dans le début de la maturation, qui a été retardée de 10 à 14 jours par rapport à la moyenne à long terme.
Le millésime 2019 se distingue par des arômes frais et fruités, une acidité prononcée, une structure élégante et un bon potentiel pour les vins blancs, notamment pour les vins d'altitude. Le Pinot Blanc, le Pinot Grigio, le Chardonnay et le Sylvaner se distinguent particulièrement par leur acidité fraîche et agréable et leur structure élégante. Le Gewürztraminer se présente avec élégance sur des fruits mûrs. Le Sauvignon des meilleurs terroirs impressionne par sa vive acidité et son arôme typique.
Le Vernatsch 2019 est très typé : fruité, juteux, avec de la structure, de l'élégance et un plaisir de dégustation invitant. Le millésime a présenté quelques défis dans les vignes : Pinot Noir, Lagrein, Merlot et Cabernet. Ils ont donc encore besoin de temps pour mûrir pleinement en cave. En raison d'une violente tempête de grêle, il y a eu des pertes allant jusqu'à 70% en ce qui concerne les Lagrein dans les endroits classiques autour de Bolzano.
Dans la vallée de l'Isarco et dans le Vinschgau, les vins sont frais et tendus avec un fruit intense et moins d'alcool que les années précédentes.
Millésime 2018 - ***(*)
Récolte très précoce satisfaisante en quantité et en qualité.
Les vignes ont commencé à germer un peu plus tard en 2018 après un hiver humide. Cependant, le temps chaud et humide des mois d'avril et mai qui a débuté peu après le débourrement a entraîné une floraison très précoce de la vigne, qui s'est achevée dans la plupart des régions viticoles fin mai. Une année de récolte précoce se profilait à l’horizon. Le mois de juin 2018 a été exceptionnellement chaud et les précipitations ont été inférieures à la norme à long terme. Juillet a également été chaud et sec avec des températures bien supérieures à la moyenne pluriannuelle, tout comme août. Vers la fin août, des pluies généralisées ont commencé. Dans les vignobles du Tyrol du Sud, notamment à basse altitude, les vendanges 2018 ont commencé le 20 août, soit une semaine plus tôt que l'année dernière. La période de récolte a dû être légèrement avancée pour certaines variétés afin de prévenir les risques de pourriture dus au temps chaud et humide des premières semaines de récolte. À partir de la mi-septembre, le temps a changé et les journées chaudes et les nuits fraîches ont créé des conditions idéales pour une bonne maturité et un bon développement aromatique des raisins. Les variétés qui mûrissent plus tard et à des altitudes plus élevées en ont particulièrement profité.
Des qualités surprenantes avec des vins prometteurs
Le millésime se présente avec des arômes prononcés et mûrs dans les vins blancs, avec une forte structure, une acidité équilibrée et beaucoup de potentiel - surtout dans les vins d'altitudes plus élevées. Dans l'ensemble, l’année est excellente pour les vins rouges corsés. 2018 est synonyme de merveilleux Cabernet, Merlot et Lagrein du Tyrol du Sud avec beaucoup d'élégance, de puissance et de corps. Le Pinot Noir 2018 impressionne également par de belles couleurs, une concentration élégante et une ampleur agréable.
Millésime 2017 - ***
Des vins typés, élégants et frais et fruités
La météo capricieuse de 2017 - notamment le gel et la grêle - a laissé des traces sur les vignobles du Tyrol du Sud, notamment en termes de quantité. En tant que millésime, 2017 se présente comme une année pleine de défis mais avec une production finale convaincante et plutôt qualitative de vins prêts à boire, typiques et séduisants.
Quoique légèrement plus minces, les vins blancs se montrent très élégants, frais, fruités et juteux aux arômes typiques du cépage. Les rouges, moins corsés et structurés que d’habitude, se présentent également avec élégance, avec beaucoup de finesse et des tanins délicats.
Millésime 2016 - ***(*)
Une année passionnante pour le rouge et le blanc proposant des vins blancs typiques et des vins rouges structurés
L'été maussade 2016 a posé de nombreux défis aux vignerons du Tyrol du Sud : outre quelques journées chaudes et ensoleillées, il y a eu de nombreuses journées humides avec des pluies supérieures à la moyenne. Cela a demandé beaucoup d’attention et un travail acharné dans la vigne. Une météo d'automne idéale avant et pendant les vendanges a achevé de sauver sauvé la situation.
La qualité des raisins à leur arrivée dans les caves était parfaite et a permis l’élaboration de vins blancs juteux, vifs et complexes et de vins rouges corsés et structurés avec finesse et élégance, avec un bon potentiel de développement.
Millésime 2015 - *****
Un millésime exceptionnel dont on se souviendra longtemps
Un été très chaud et sec mais des températures plus modérées et fraîches la nuit dès avant les vendanges ont permis une récolte optimale pour tous les cépages, blancs comme rouges.
Le millésime 2015 propose des arômes magnifiquement mûrs, des vins blancs fruités et corsés - notamment le Pinot Blanc, le Sauvignon et le Gewürztraminer. Les vins Vernatsch sont accessibles et corsés avec des couleurs vives. Les autres cépages rouges sont forts, structurés et harmonieux, avec en particulier le Lagrein, le Pinot Noir, le Merlot et le Cabernet. Les meilleurs impressionnent par leur potentiel de garde, leur structure et leur élégance.
Millésime 2014 - **
Une année froide et humide après un débourrement précoce et sujette à une pression fongique intense. Les vins blancs s’en sortent mieux que les rouges mais la production ne laissera pas de souvenir impérissable
La menace de la mouche susuki a également posé des défis supplémentaires aux vignerons. Grâce à des interventions ciblées dans le vignoble, à un engagement approprié et à un travail supplémentaire, les vignerons du Tyrol du Sud ont pu maîtriser les problèmes. Ce sont surtout les variétés précoces, récoltées début septembre, qui ont souffert des intempéries. Les moyennes et hautes altitudes ont pu bénéficier de la belle période météorologique de fin septembre à début octobre. Grâce à des vendanges laborieuses et à des tris sévères causant une perte de rendement importante, on a malgré tout pu récolter des raisins de bonne qualité.
Millésime 2013 - ***
Un millésime passionnant avec de grands vins blancs, des vins élégants et typés du Vernatsch et des vins rouges au bon potentiel
2013 est une excellente année viticole blanche au Tyrol du Sud avec des vins blancs frais, typés et de bonne garde grâce à une acidité optimale. Les vins du Vernatsch sont également très attractifs, tandis que les Pinots Noirs sont élégants et fruités. La situation des autres vins rouges est un peu plus mitigée en raison d’un léger déficit de maturité du à la fraîcheur de l’automne.
Le temps automnal avec des températures fraîches a idéalement favorisé le développement des arômes et de l'acidité, en particulier dans les raisins blancs : les vignerons du Tyrol du Sud ont constamment récolté des raisins très sains et compacts avec de belles valeurs de moût et une acidité étonnamment bonne.
Millésime 2012 - ***
Moins de quantité mais bonne qualité globale à l’exception des cabernets et merlots qui ont souffert d’une fin d’automne humide.
Dans l'ensemble, les vins blancs du Tyrol du Sud 2012 sont des vins très digestes, salés, juteux et de grande qualité. 2012 est également un millésime typique du Vernatsch du Tyrol du Sud avec beaucoup de typicité variétale. En matière de vins rouges, les Pinots Noirs impressionnent par leur qualité, leur élégance et leur abondance de fruits ; ils sont délicats et juteux, avec des tanins souples et une ampleur invitante, les Lagreins produisent des qualités tout aussi bonnes dans les bons terroirs, avec un beau fruit intense et des tanins mûrs.
Les appellations
Du plus large au plus spécifique :
Vigneti delle Dolomiti IGT
Couvre la totalité des provinces de Bolzano et Trento plus une partie de la Vénétie. C’est la plus large de la région et est surtout utilisée pour les cuvées.
Mitterberg IGT
Couvre la totalité de la province de Bolzano. Rarement utilisée.
Alto Adige DOC / Südtiroler DOC
Couvre la totalité de la province de Bolzano et est associée systématiquement à un cépage avec éventuellement une caractéristique (riserva, passito, vendemmia tardiva,..). Il existe des sous-zones géographiquement plus limitées et liées à certains cépages uniquement :
- Valle Venosta / Vinschgau (cépages blancs) : haute vallée de l’Adige
- Valle Isarco / Eisacktal (cépages blancs) : vallée de l’Isarco qui prend sa source au col du Brenner. Entre Natz et Karneid.
- Meranese di Collina / Meraner Hügel (schiava/vernatsch) : coteaux autour de la ville de Merano de part et d’autre de l’Adige
- Santa Maddalena / Sankt Magdalener (schiava /vernatsch) : coteaux au nord de la ville de Bolzano
- Colli di Bolzano / Bozner Leiten (schiava /vernatsch). En désuétude.
- Terlano / Terlaner (cépages blancs dont >50% pinot blanc et/ou chardonnay) : vignobles autour de la localité de Terlano.
Lago di Caldaro DOC / Kalterersee DOC
Appellation liée au cépage schiava (vernatsch) couvrant des communes du centre et du sud de l’appellation. Elle est principalement utilisée dans les communes avoisinant le lac glacière en lui-même qui joue un important rôle de régulation de température.
La région ne compte aucune DOCG à ce jour.
Les dégustations :